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ソフトウェアとは、エンドユーザーが直接利用するアプリケーションソフトウェア、おおむね、アプリケーション用のAPIを通じてシステムの利用環境を提供するオペレーティングシステム、多くの場合、名前を付けて保存と対比する目的でソフトウェアの語が用いられ、コンピュータプログラムと同じ意味で用いられる。開発者が利用するユーティリティやツール類、プログラムのこと、ソフトウェアは、プログラムに類する対象を広く含む。OSとアプリケーションソフトウェアの中間層で各種のユーティリティ的な機能を提供するミドルウェア、情報システムを構成する要素で、あるいは、ハードウェア装置との仲介を受け持つデバイスドライバ、物理的な要素であるハードウェアを除いた無形の要素すべての総称である。などに分類することができる。